Olaf van Nimwegen wint Schouwenburgprijs 2016

Op 1 juni mocht Olaf van Nimwegen de Schouwenburgprijs 2016 in ontvangst nemen voor zijn boek Te vuur en te zwaard. De Schouwenburgprijs wordt sinds 1992 driejaarlijks uitgereikt door het Schouwenburgfonds. Dit fonds maakt zich hard voor het bevorderen van wetenschappelijke studies en de totstandkoming van wetenschappelijke publicaties op het gebied van de Nederlandse militaire geschiedenis. De jury was zeer positief over Te vuur en te zwaard: ‘Olaf van Nimwegen toont zich heer en meester op het slagveld van de militaire geschiedenis […] de auteur hanteert een prettige stijl, wat het lezen van Te vuur en te zwaard tot een waar genoegen maakt, zowel voor de ingewijde lezer als voor de noviet op het terrein van de militaire geschiedenis.’ Het juryrapport concludeert ‘Kortom, het boek is een virtuoze synthese, waarbij de auteur erin is geslaagd zijn specialistische kennis over te dragen aan een breed publiek.’

Over Te vuur en te zwaard:

Omstreeks 1315 sloegen de Europeanen een nieuwe richting in de oorlogvoering in. Ridderlegers van enkele duizenden ruiters en voetknechten waren zes eeuwen later veranderd in miljoenenlegers, samengesteld uit dienstplichtigen. De tijd van zwaardgevechten was voorbij toen geweren en kanonnen hun intrede deden. In 1914 bereikte de Europese krachtsontwikkeling haar hoogtepunt en leidde tot de Götterdämmerung van 1914-1918.

Te vuur en te zwaard geeft een overzicht van de militaire ontwikkeling van Europa van 1315 tot 1914. Het beschrijft hoe de Europeanen zich tot de meest geduchte militaire macht van de wereld ontwikkelden. Olaf van Nimwegen neemt de lezer mee op een zoektocht naar het wezen van het militaire bedrijf en de oorlogvoering: hoe waren de legers bewapend? Wie werden er soldaat en waarom? Welke loyaliteiten kenden officieren en manschappen? Maar hij belicht ook emotionele en alledaagse aspecten: hoe was het om aan een veldslag deel te nemen? Wat gebeurde er met de gewonden en krijgsgevangenen? Hoe verging het gewone burgers die de pech hadden in oorlogsgebied te wonen? Wat kregen soldaten en hun paarden te eten?

Van Nimwegen beschikt over bijzondere analytische kwaliteiten, waardoor hij niet alleen een prachtig overzicht geeft, maar ook oog heeft voor de intieme details van het wezen van de oorlog.

Olaf van Nimwegen (1967) is geaffilieerd onderzoeker aan het Onderzoeksinstituut voor Geschiedenis en Kunstgeschiedenis van de Universiteit Utrecht. Hij schreef onder meer De Republiek der Verenigde Nederlanden als grote mogendheid, waarvoor hij in 2004 de Schouwenburgprijs ontving, en ‘Deser landen crijchsvolck’. Het Staatse leger en de militaire revoluties (1588-1688).

Over ‘Deser landen crijchsvolck’:

‘Van Nimwegens indrukwekkende studie gaat in op nagenoeg alle aspecten van de oorlogvoering vanaf 1590. (…) Dat levert een fascinerend beeld op.’ Jaap de Moor, NRC Handelsblad

‘Een waardevolle geschiedenis. (…) Nimwegens boek is zeer toe te juichen.’ Jeremy Black, European History Quarterly

‘Een uitstekende analytische en narratieve geschiedenis van het “volwassen” Nederlandse leger.’ Geoffrey Parker, Journal of Military History

‘De eerste volwaardige overzichtsstudie van het Staatse leger in de zeventiende eeuw. Verplichte kost voor iedereen met interesse voor de Nederlandse geschiedenis!’ Maarten Prak, Trouw